Weekly Note
Covid-19 e as PME
Impacto e as medidas necessárias
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As micro, pequenas e médias empresas (PME), caracterizadas por empregarem até 250 trabalhadores, representam mais de 50% do emprego nos países da OCDE. Segundo dados da McKinsey, na Europa, as PME empregam mais de dois terços da força de trabalho e representam mais de metade do valor económico acrescentado. Dada a sua relevância pretendemos nesta weekly note analisar qual tem sido o impacto da crise Covid-19 nesta franja do tecido empresarial e refletir sobre que tipo de medidas urge tomar por forma a evitar uma maior catástrofe económica.
As PME representam mais de 50% do emprego nos países da OCDE
Um inquérito da McKinsey, de agosto de 2020, para um universo de mais de 2200 empresas em França, na Alemanha, em Itália, em Espanha e no Reino Unido, apresenta algumas conclusões extremamente preocupantes sobre o impacto da crise Covid-19 nas PME.
Em primeiro lugar, cerca de 70% das empresas inquiridas afirmaram ter registado uma diminuição de receitas devido à crise. Neste campo, o quadro revelou-se mais grave em Itália e em Espanha, onde cerca de 30% e 33% das PME, respetivamente, afirmaram ter registado uma forte contração das vendas.
70% das empresas inquiridas registaram uma diminuição de receitas devido à crise
Aproximadamente 20% das PME revelaram receios quanto à sua capacidade de: i) pagar a fornecedores, ii) pagar rendas, iii) reembolsar empréstimos, iv) reter trabalhadores e v) manter a sua cadeia de produção. As empresas espanholas são as mais preocupadas com estas situações.
Aproximadamente 20% das PME revelaram receios quanto à sua capacidade de cumprir compromissos financeiros e reter trabalhadores
Cerca de 28% das empresas inquiridas afirmaram que poderão ter de cancelar os seus projetos de crescimento, valor que sobe para 37%, no caso das PME espanholas, e para 30%, no caso do Reino Unido. Neste campo, os setores mais afetados são hotéis e restauração, entretenimento e bens culturais e recreativos.
Cerca de 28% das empresas inquiridas afirmaram que poderão ter de cancelar os seus projetos
Aproximadamente 11% das PME inquiridas afirmaram que esperam falir dentro de 6 meses. O receio é superior nas empresas de maior dimensão (50 a 250 trabalhadores) em Itália e em França, onde 21% espera declarar falência nos próximos 6 meses.
Aproximadamente 11% das PME inquiridas esperam falir nos próximos 6 meses
Por último e em jeito de conclusão deste inquérito, foi questionado às PME participantes como veriam o estado do seu negócio sob três cenários de: manutenção, aumento ou diminuição de receitas face aos valores atuais. Concluiu-se que 55% das PME temem falir, até setembro de 2021, caso as receitas se mantenham estáveis. Mesmo que as vendas melhorem, entre 10% a 30%, cerca de 39% das PME admite falir, em 2021. Se a situação se deteriorar e as vendas diminuírem, mais 10% a 30%, cerca de 77% das PME poderão falir até setembro de 2021. Na amostra considerada, cerca de 20% das PME admitiu já ter recorrido a algum tipo de medida de suporte do governo. As conclusões deste estudo revelam uma situação deveras preocupante para as PME no âmbito da crise atual.
A confirmar as conclusões do inquérito da McKinsey acima referido, valerá a pena também mencionar o International Trade Centre – ITC Covid-19 Business Impact Survey que utilizou uma amostra de 4467 empresas em 132 países, com dados recolhidos entre 21 de abril e 2 de junho de 2020. Tal como se observa no gráfico abaixo, o inquérito do ITC concluiu que 21% das PME temem falir dentro de 3 meses.
Segundo inquérito do ITC cerca de 21% das PME temem falir dentro de 3 meses
Tal como seria expectável, o setor de serviços, onde as PME têm elevada presença, está a ser um dos mais afetados. No gráfico abaixo pode observar-se que em Alojamento e Alimentação cerca de 76% das empresas inquiridas afirmam que os confinamentos tiveram um forte impacto nas suas operações.
O setor de serviços, onde as PME têm elevada presença, está a ser um dos mais afetados
Já a OCDE, no âmbito da sua publicação Coronavirus: SME Policy Responses, datada de 15 de julho 2020, também confirma uma elevada disrupção ao nível das PME. A instituição analisa 41 inquéritos realizados a PME a nível mundial e conclui que 33% temem falir dentro de 1 mês e 50% dentro de 3 meses. Adicionalmente, num estudo específico próprio, a OCDE analisa a probabilidade de ocorrência de uma crise de liquidez ao nível das PME utilizando uma amostra de 1 milhão de empresas de vários setores em 16 países europeus. A OCDE estima que se não forem introduzidas novas medidas de suporte, cerca de 20% das PME ficarão sem liquidez dentro de 1 mês, 30% dentro de 2 meses e 38% após 3 meses.
Numa previsão mais generalizada, de referir também o barómetro do segundo trimestre do ano da Coface que espera que as insolvências aumentem em um terço a nível mundial, até 2021.
Nesta fase, as PME estão a deparar-se com uma série de problemas relacionados com a pandemia. Do lado da oferta, as empresas estão a ter dificuldade em manter os seus trabalhadores operacionais devido a licenças por doença e/ou apoio a dependentes, quarentenas e restrições de movimentação. A disrupção das cadeias de oferta está a provocar escassez de inputs e bens intermédios. De assinalar que as PME tendem a depender de uma base de fornecedores mais restrita e têm maior dificuldade em substituir as suas fontes de abastecimento. Do lado da procura, as empresas estão a confrontar-se com consumidores com menor rendimento e menor confiança, bem como com grandes restrições de acesso aos clientes devido à imposição de confinamentos. Embora as grandes empresas também se deparem com os mesmos desafios, a verdade é que as PME são muito mais vulneráveis.
As PME têm uma elevada presença em setores fortemente atingidos pela crise como o turismo, os transportes, a construção, o comércio grossista e a retalho, o imobiliário e os serviços de uso pessoal. As empresas de menor dimensão têm reduzidas disponibilidades de cash e maior dificuldade em aceder ao crédito, o que faz com que sejam menos resilientes num contexto de queda forte e prolongada das receitas. Por exemplo, segundo dados do Federal Reserve Bank of New York, cerca de 50% das PME estão a operar com “almofadas” de cash de 15 dias e mesmo as PME consideradas mais saudáveis possuem reservas de cash inferiores a 2 meses. Por outro lado, é frequente as PME terem um baixo nível de digitalização e/ou dificuldade em adotar tecnologias necessárias ao prosseguimento das operações em contexto de confinamento. Segundo inquérito da McKinsey na Europa, apenas 56% das empresas com menos de 50 trabalhadores conseguiram fornecer acesso remoto a email e aplicações aos seus trabalhadores, o que compara com os 93% para as empresas com mais de 250 trabalhadores.
Segundo o ITC, as grandes empresas tendem a conseguir adotar estratégias de resiliência, nas quais há um ajuste temporário do negócio, com vista a uma retoma futura. Para tal, são adotadas medidas que vão desde o aumento da proporção das vendas online, à substituição de fornecedores ou à adoção de teletrabalho. No entanto, as PME tendem a adotar estratégias “retreat”, nas quais são tomadas medidas de emergência com efeitos nefastos no longo prazo, tais como venda de ativos em distress financeiro ou aumento de dívida. Este tipo de resposta pode causar um ciclo vicioso no qual a empresa fica progressivamente mais fraca e como tal mais exposta a riscos.
De facto, as medidas de confinamento na Europa, vieram a revelar-se muito gravosas para o tecido empresarial das pequenas e médias empresas. Outras regiões, que não tiveram de recorrer a medidas de confinamento tão agressivas, conseguiram preservar melhor as suas empresas. Segundo o Eurostat, a taxa de desemprego na Zona Euro aumentou para 8,1% em agosto versus 7,8% nos EUA. No entanto, permanecem em layoff na Europa mais de 10 milhões de trabalhadores. A OCDE estima que o desemprego na Zona Euro possa superar 10%, até ao final do ano, há medida que terminam os programas de layoff. Segundo o JP Morgan, os EUA deverão registar uma queda de 2,5% do PIB em 2020, o que compara com uma previsão de recessão de 8% para a Zona Euro.
As PME estão a falir num contexto de enormes injeções de liquidez e estímulos fiscais. Os estímulos monetários poderão não ser a salvação para a crise atual. A maioria das empresas que estão a falir não o fazem devido à incapacidade de aceder ao crédito, mas sim porque o nível de vendas registado após a reabertura não permite de todo fazer face à manutenção dos custos e responsabilidades com impostos.
Segundo dados da OCDE, até agora as medidas de suporte às empresas envolveram adiamentos de pagamento de impostos, garantias para empréstimos, empréstimos diretos e programas de layoff. A adesão a estas medidas poderá provocar um aumento significativo do endividamento das PME. Embora os dados ainda sejam limitados, parece existir evidência de que as respostas à crise possam ter aumentado a alavancagem das PME. Em Espanha, a proporção de PME a recorrer a empréstimos bancários aumentou de 6% para 37% entre outubro de 2019 e março de 2020. Em França, as empresas tomaram mais 100 mil milhões de euros em dívida durante os primeiros 2 meses de confinamento, sendo que 75% deste valor foi canalizado para PME. Segundo o Banco Central de Itália, o rácio dívida/capitais próprios das empresas poderá aumentar 10-30 pontos percentuais.
Por seu lado, os programas de layoff foram desenhados para uma crise de carater temporário. Nesta fase torna-se claro que os custos com estes programas vão tornar-se incomportáveis para os governos e que parte significativa dos trabalhadores abrangidos acabará por enfrentar desemprego.
Os inquéritos às PME referidos acima, tornam clara a necessidade dos governos tomarem novas medidas sob pena de enfrentarmos uma crise financeira e de emprego a médio prazo. Recentemente, o FMI tem apelado aos governos para reforçarem o seu suporte às empresas.
Ao invés das medidas até agora tomadas, que envolvem um aumento da alavancagem das empresas, é nosso entendimento que deveriam ser consideradas as seguintes hipóteses: efetivas isenções de impostos durante o período de crise, linhas de liquidez não recursivas para cobrir necessidades de fundo de maneio, simplificação de processos burocráticos e administrativos. De forma mais genérica, os governos deverão resistir à tentação de implementar um maior protecionismo e devem antes manter a abertura comercial, por forma as empresas poderem conservar as suas ligações internacionais com fornecedores e clientes. Numa altura em que os bancos estão menos disponíveis, os governos devem também apoiar a generalidade dos instrumentos de trade finance necessários para apoiar as PME na exportação.
Em suma, os vários inquéritos disponíveis mostram que as PME foram fortemente atingidas pela crise Covid-19 devido aos fatores de maior vulnerabilidade. As medidas até agora implementadas pela generalidade dos governos não parecem resolver a situação desta franja do tecido empresarial e frequentemente traduzem-se num aumento de endividamento. Desta forma, será urgente a tomada de novas ações, que efetivamente ajudem as PME a sobreviver, por forma a evitar uma catástrofe económica ainda maior, assente numa crise financeira e de emprego sem precedente.
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